Avant l'opération :

• L'arthrose est une usure du cartilage du genou. La surface de frottement entre le fémur, le tibia et la rotule est progressivement détruite.
   
• Cette dégradation provoque une douleur et/ou un enraidissement.
   
• L'évolution est lente et progressive, avec des crises et des phases moins douloureuses.
   
• Lorsque l'usure n'est pas trop avancée, il peut être envisagé un traitement par piqûres dans le genou. Ceci permet parfois de repousser l'intervention de quelques mois ou quelques années.
   
• Pour qu'un chirurgien décide avec son patient de la mise en place d'une prothèse totale du genou, il faut à la fois :
  - Une douleur (ou une gêne) importante et prolongée, résistante aux traitements médicaux. 
  
  - Et une radiographie du genou confirmant l'usure évoluée de l'articulation.
  
  
• Un bilan pré-opératoire complet sera obligatoire avec notamment une consultation auprès d'un cardiologue et d'un anesthésiste, une prise de sang et une radiographie spécifique  permettant de mesurer les dimensions de la prothèse nécessaire.

Pendant l'opération :

• L'incision cutanée se fait sur le devant du genou
   
• L'intervention dure environ 1H30.
   
• Un système de récupération de sang permet de réinjecter au patient le volume sanguin perdu durant l'intervention.
   
• La prothèse de genou est constituée habituellement de 4 éléments qui remplacent les zones de frottement usées.
  Certains éléments sont fixés à l'os (fémur, tibia, rotule), d'autres sont assemblés entre eux.
  Le métal (divers alliages possibles à base de Chro-me-cobalt, de titane ou d'Oxinium) et le polyéthylène (matière plastique industrielle spéciale)  sont les  matériaux les plus classiques d'une telle prothèse.
  Il existe des dizaines de types de prothèses que le chirurgien choisit en fonction de chaque cas.
   
• Le retour dans la chambre d'hospitalisation, dans le service n'est autorisé qu'après une phase de surveillance en salle de réveil  d'une à deux heures environ.
  

Après l'opération :

• Dés le deuxième jour après l'opération, le patient peut s'asseoir; la marche est débutée avec des cannes béquilles, le plus rapidement possible dans les jours qui suivent l'intervention pour éviter la survenue d'une phlébite (caillot sanguin dans une veine de la jambe).
   
• Les drains de redon (petits tuyaux positionnés sous la cicatrice pour aspirer le sang et éviter un hématome), sont retirés le troisième jour après l'opération.
   
• La durée de séjour à la clinique est d'en moyenne une semaine mais elle tend à diminuer avec les progrès récents (cf . chapitre suivant )
   
• Une rééducation est nécessaire, le plus souvent dans un centre adapté, pendant 2 à 4 semaines environ.
   
• Le genou restera souvent modérément gonflé pendant plusieurs mois après l'opération, ce qui est normal.

Les progrès récents :

• Les derniers modèles de prothèses de genou permettent d'espérer une récupération optimale de la fonction du genou : il s'agit des prothèses avec plateau mobile ou avec plateau d'hyperflexion.
   
• Ces prothèses peuvent aussi être posées avec ou sans ciment ; chacune de ces deux options a ses avantages et inconvénients.
   
• De nouvelles techniques de pose avec ou sans assistance par informatique permettent de mettre en place ces prothèses modernes par voie mini-invasive c'est-à-dire en limitant l'incision cutanée et musculaire.
   
• Depuis plus d'un an la clinique est dotée du matériel de navigation informatique avec lequel sont posées toutes les prothèses de genou.